L’amministratore di Biden autorizza il principale gasdotto del West Virginia dopo settimane di critiche da parte di Joe Manchin

Il senatore Joe Manchin, DW.Va., si è unito a "Fox News Sunday" per discutere del motivo per cui sta accusando l'amministratore di Biden di concentrarsi su un disegno di legge chiave, l'ultimo sull'accusa di Trump, e i suoi piani per il 2024.

L’amministrazione Biden ha autorizzato la costruzione di un grande progetto di gasdotto dal West Virginia alla Virginia attraverso terreni forestali federali, un passo fondamentale per approvarne la ripresa della costruzione.

Il servizio forestale del Dipartimento dell'Agricoltura ha emesso un verbale di decisione lunedì pomeriggio, consentendo al progetto Mountain Valley Pipeline (MVP) di tagliare un tratto di 3,5 miglia della Jefferson National Forest (JNF) lungo il confine tra West Virginia e Virginia. La decisione apre la strada al progetto – che è completo al 94%, ma è impantanato da anni in un lungo processo di autorizzazione – per completare la costruzione.

"Secondo l'azione proposta, il Servizio Forestale modificherebbe il Piano Forestale del JNF secondo necessità per consentire all'MVP di attraversare il JNF e concordare con la decisione dell'[Ufficio di Gestione del Territorio] di concedere un [permesso di passaggio] e un [permesso di utilizzo temporaneo] ai sensi del [Mineral Leasing Act]," ha scritto nella decisione il sottosegretario all'Agricoltura Homer Wilkes.

Mentre la decisione consente allo sviluppatore MVP Equitrans Midstream, una società di trasmissione di gas naturale con sede in Pennsylvania, di costruire il gasdotto nel tratto di 3,5 miglia attraverso il JNF, il servizio forestale gli richiede di ottenere tutti i permessi federali e statali in sospeso prima di iniziare la costruzione .

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Sezioni di tubi d'acciaio per la Mountain Valley Pipeline sono raffigurate il 31 agosto 2022 a Bent Mountain, Virginia. (Robert Nickelsberg/Getty Images)

Il progetto è in attesa di una decisione da parte del Bureau of Land Management e di autorizzazione da parte del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti. E la recente decisione di autorizzazione del Fish and Wildlife Service statunitense a favore dell'oleodotto è stata impugnata dinanzi a un tribunale federale, mentre un permesso rilasciato dal Dipartimento di Protezione Ambientale del West Virginia è stato annullato da un tribunale federale in aprile.

La decisione del Servizio forestale di lunedì, nel frattempo, arriva dopo che le due precedenti approvazioni dell'agenzia per il gasdotto che attraversa il JNF sono state respinte da un giudice federale rispettivamente nel 2018 e nel 2022. Gli ambientalisti si sono fermamente opposti al progetto, sostenendo che distruggerebbe terreni ed ecosistemi sensibili.

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"L'alternativa preferita dal Servizio Forestale per consentire a MVP di devastare la Jefferson National Forest sottovaluta gravemente i danni ambientali duraturi derivanti dal progetto, ignora la schiacciante opposizione pubblica al sacrificio di questa terra preziosa e si sottrae alla responsabilità dell'agenzia di gestire le foreste," Jessica Sims, una coordinatore sul campo del gruppo ambientalista Appalachian Voice, ha detto lunedì.

"Riteniamo che la Mountain Valley Pipeline non possa essere costruita attraverso la Jefferson National Forest senza danni permanenti alle foreste, agli habitat e alle acque sensibili", ha aggiunto Sims. "Modificare un piano forestale 11 volte per accogliere un progetto rovinoso su terreno federale è inaccettabile."

Il senatore Joe Manchin, DW.Va., ha ripetutamente spinto l’amministrazione Biden ad approvare il Mountain Valley Pipeline e ha tentato di includere delle eccezioni in ampi pacchetti di spesa. (Fox News)

L'approvazione arriva anche perché il senatore Joe Manchin, DW.Va., ha ripetutamente criticato l'amministrazione Biden per le sue politiche energetiche e climatiche. Manchin è stato un forte sostenitore del progetto, sostenendo che creerebbe 2.500 posti di lavoro nell’edilizia, 40 milioni di dollari in nuove entrate fiscali per il suo stato d’origine, 10 milioni di dollari in nuove entrate fiscali per la Virginia e fino a 250 milioni di dollari in royalties per i proprietari terrieri del West Virginia.

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Nel complesso, il gasdotto di 303,5 miglia trasporterebbe circa due miliardi di piedi cubi al giorno di gas naturale dal West Virginia ai consumatori del Medio e del Sud Atlantico. Il ministro dell’Energia Jennifer Granholm ha scritto una lettera il mese scorso ai membri della Federal Energy Regulatory Commission, sostenendo che il progetto aiuterebbe a promuovere l’energia affidabile per gli americani.