L’amministrazione Biden si scaglia nuovamente contro i gruppi ambientalisti e promuove un massiccio gasdotto

Il portavoce di Power the Future Larry Behrens sull'EPA propone un giro di vite del 90% sulle emissioni di gas serra tra le preoccupazioni che Biden voglia chiudere gli impianti di petrolio e gas.

Giovedì sera l’amministrazione Biden ha rilasciato un’approvazione chiave per un progetto di gasdotto naturale di 303 miglia e mezzo dal West Virginia alla Virginia che, secondo i gruppi ambientalisti, avrebbe avuto impatti disastrosi.

Il Bureau of Land Management (BLM) ha pubblicato un verbale di decisione che approva un permesso di precedenza di 30 anni e un permesso di utilizzo temporaneo per il Mountain Valley Pipeline, consentendo al progetto di procedere su un tratto di 3 miglia e mezzo del Jefferson National Foresta lungo il confine tra West Virginia e Virginia. In una decisione separata all'inizio di questa settimana, il servizio forestale degli Stati Uniti ha affermato che il gasdotto potrebbe essere costruito nella foresta federale.

"Il Bureau of Land Management ha emesso un verbale di decisione per il Mountain Valley Pipeline", ha detto in una nota la portavoce della BLM Kristen Peters. "Il BLM sta andando avanti con il passo successivo, elaborando la richiesta di precedenza rivista per il progetto."

Mitchell Leverette, direttore della regione degli Stati orientali del BLM, e il vice segretario degli Interni Tommy Beaudreau hanno entrambi firmato giovedì il verbale della decisione.

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Sezioni di tubi d'acciaio per la Mountain Valley Pipeline sono raffigurate il 31 agosto 2022, a Bent Mountain, Virginia (Robert Nickelsberg/Getty Images)

La determinazione apre la strada per portare a termine il progetto da un miliardo di dollari, che è stato completato al 94%, ma è rimasto impantanato per anni in un lungo processo di autorizzazione. Nel complesso, il gasdotto trasporterebbe circa 2 miliardi di piedi cubi al giorno di gas naturale dal West Virginia ai consumatori del Medio e del Sud Atlantico.

Prima che la costruzione possa essere completata, il progetto dovrà ricevere l'autorizzazione da parte del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti, che gestisce un tratto di 60 piedi di un sentiero nel West Virginia che il gasdotto dovrebbe attraversare. E un tribunale federale ha annullato un permesso rilasciato dal Dipartimento di Protezione Ambientale del West Virginia in aprile, richiedendo all’agenzia di rilasciare un permesso rivisto.

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Inoltre, la recente decisione di autorizzazione dell'US Fish and Wildlife Service a favore dell'oleodotto è stata impugnata presso un tribunale federale. I gruppi ambientalisti sono anche pronti a contestare i permessi del BLM e del Servizio Forestale, ritardando potenzialmente ulteriormente la costruzione.

Il presidente Biden parla durante la conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici a Glasgow, Scozia, 1 novembre 2021. (Evan Vucci/Pool via REUTERS)

"Il Mountain Valley Pipeline scatenerà un buco nella Jefferson National Forest che ne rovinerà l'integrità, comprometterà la nostra acqua e sacrificherà le comunità degli Appalachi nella sua scia", ha affermato Jill Gottesman, direttrice del paesaggio degli Appalachi meridionali per The Wilderness Society. "Non abbiamo altra scelta che riportare questa battaglia in tribunale."

"Riteniamo che il Mountain Valley Pipeline non possa essere costruito attraverso la Jefferson National Forest senza danni permanenti alle foreste, agli habitat e alle acque sensibili", ha aggiunto Jessica Sims, coordinatrice sul campo del gruppo ambientalista Appalachian Voices.

Il progetto, tuttavia, ha ricevuto il sostegno del ministro dell’Energia Jennifer Granholm e dei legislatori tra cui il senatore democratico del West Virginia Joe Manchin. Il senatore del West Virginia ha sostenuto che si creerebbero 2.500 posti di lavoro nell’edilizia, 40 milioni di dollari in nuove entrate fiscali per il suo stato d’origine, 10 milioni di dollari in nuove entrate fiscali per la Virginia e fino a 250 milioni di dollari in royalties per i proprietari terrieri del West Virginia.

"Le infrastrutture energetiche, come il progetto MVP, possono aiutare a garantire la fornitura affidabile di energia che riscalda case e aziende e alimenta generatori elettrici che supportano l'affidabilità del sistema elettrico", ha affermato il ministro dell'Energia Granholm in aprile. (Brendan Smialowski/AFP tramite Getty Images)

"L'approvazione di ieri da parte del Bureau of Land Management del diritto di precedenza di MVP è il passo successivo nel processo per completare finalmente questo pezzo vitale di infrastruttura energetica che rafforzerà la nostra sicurezza energetica e nazionale, stimolerà l'economia nel West Virginia e andrà a beneficio del intera nazione mettendo online ogni giorno più di 2 miliardi di piedi cubi di gas naturale che aiuteranno ad alimentare case e aziende", ha detto Manchin venerdì.