Startup di veicoli elettrici, a corto di energia

Immaginate un mercato automobilistico in cui un’azienda può costruire un’auto elettrica per 10.000 dollari in meno rispetto a Ford, l’azienda che ha semplicemente inventato la catena di montaggio e la produzione di massa. Quella società è ovviamente Tesla, come ha umilmente riconosciuto il CEO di Ford Jim Farley nel suo recente pas de deux pubblico con Elon Musk. Ora Tesla sta cercando di assicurarsi quel dominio, tagliando ancora di più i costi, costruendo una nuova fabbrica in Messico, tagliando i prezzi dei veicoli di 5.000 dollari in media, aumentando la pressione su Ford, GM, Hyundai, Volkswagen e altri.

Niente di tutto ciò impedisce necessariamente a qualsiasi startup innovativa di veicoli elettrici di entrare nella mischia e diventare in qualche modo la prossima Tesla. Tuttavia, con Ford che punta tutto per colmare il divario di costo ma che prevede di perdere circa 3 miliardi di dollari nelle sue operazioni di veicoli elettrici quest’anno, la domanda per le startup relativamente piccole è diventata inevitabile: a che punto arrivare in ritardo al gioco e cercare di farlo? tenere il passo diventa troppo poco, troppo tardi?

Tesla appare sempre più come un pezzo unico, un'impresa di alchimia automobilistica che non può essere replicata perfettamente.

Guidare il nuovo VinFast VF8 elettrico il mese scorso vicino a San Diego suscita sicuramente una certa empatia nei confronti di questa startup di veicoli elettrici, in questo caso, una casa automobilistica vietnamita iperambiziosa. VinFast sa che dovrà fare meglio, molto meglio, per competere contro Tesla, così come contro gli operatori storici a capitalizzazione massiccia sopra menzionati.

Questo confronto con la realtà duramente guadagnato oggi deve affrontare ogni startup di veicoli elettrici. Nate con la promessa apparentemente illimitata dei veicoli elettrici, le startup elettriche stanno lottando o affondando mentre i soldi facili si esauriscono e la realtà della produzione automobilistica alza la testa. Da Lordstown Motors a Nikola e Faraday Future, le aziende un tempo brillanti stanno vedendo evaporare le valutazioni di mercato mentre lottano per aumentare la produzione e assicurarsi finanziamenti in un’economia brutale e inflazionistica. Questi neofiti del plug-in vedevano Tesla come il loro spirito guida. Eppure, invece di fornire un modello per i seguaci, Tesla appare sempre più come un pezzo unico, un’impresa di alchimia automobilistica che non può essere replicata perfettamente.

Sul fronte del design, della tecnologia e della finanza, Lucid e Rivian rimangono l’ultima speranza dell’attuale gruppo di startup, offrendo già design vincenti e autentiche innovazioni agli showroom. Eppure anche il loro successo finale è lungi dall’essere assicurato. Dopo i primi problemi di produzione, Rivian afferma che è sulla buona strada per costruire 50.000 R1S e R1T nel 2023, un raro lampo di luce nell’attuale tempesta. Ma anche la capitalizzazione di mercato di Rivian è scesa (al momento della pubblicazione di questo articolo) a 13,6 miliardi di dollari, un forte calo dai 153 miliardi di dollari subito dopo il suo debutto pubblico nel 2021. Lucid ha bruciato più di 1 miliardo di dollari in perdite nel primo trimestre e ha consegnato solo 1.406 dei suoi Berline aeree. Al di là di Lucid, di proprietà del fondo sovrano saudita, e di Rivian, sostenuto in parte da Amazon, le probabilità si stanno allungando.

Il primo ingresso di VinFast oltre il mercato interno vietnamita sottolinea le sfide future. VinFast fa parte di VinGroup, un vasto conglomerato di proprietà dell'uomo più ricco del Vietnam, Pham Nhat Vuong. Il VinFast VF8 è il primo veicolo elettrico in assoluto dell'azienda e il primo di quattro SUV elettrici che l'azienda prevede di introdurre entro il prossimo anno. Durante il mio giro di prova, una nave con a bordo quasi 2.000 VF8 era attraccata sulla costa della California, le auto dirette a clienti negli Stati Uniti e in Canada. Il giorno successivo, VinFast ha annunciato che si sarebbe quotata in borsa tramite una fusione di società di acquisizione per scopi speciali (SPAC), cercando di raccogliere circa 20 miliardi di dollari per finanziare la sua espansione, inclusa una fabbrica nella Carolina del Nord.

A prima vista a San Diego, la VF8 appare ragionevolmente competitiva, compresa la sua carrozzeria progettata da Pininfarina. Con doppi motori elettrici e trazione integrale standard, l'edizione VF8 Plus eroga 407 cavalli metrici e 620 newton metri (456 piedi libbra) nel modello Plus. Ciò consente uno sprint inferiore a 5,5 secondi per raggiungere i 100 chilometri orari. Prendendo spunto da Tesla, c'è un touchscreen centrale da 39,6 centimetri, una UX ragionevolmente avanzata e una pompa di calore a risparmio energetico.