Ottenere il massimo da impianti di trattamento delle acque reflue poco performanti

Pubblicato il 31 agosto 2021 11:57 da Wei Chen

[Di Dr Wei Chen, Oliver Jost, Ed White e Mark Beavis]

La Convenzione MARPOL Allegato IV dell'IMO, che mira a controllare l'inquinamento delle acque reflue provenienti dalle navi, è in fase di revisione per "confermare la prestazione nel corso della vita" degli impianti di trattamento delle acque reflue (STP). Sebbene l'attenzione sia rivolta alle nuove navi, alcuni Stati membri e ONG propongono "misure concrete" per migliorare gli STP esistenti sulle navi esistenti. [1, 2]. Quindi, come funzionano gli STP esistenti e cosa serve per migliorarli?

Prestazioni STP esistenti

Un sondaggio condotto su 127 navi ha mostrato un enorme divario tra regole e realtà (tabella sopra). Solo il 3% degli STP soddisfacevano gli standard di prestazione STP dell'IMP [3]. Se si dovesse stabilire uno standard per soddisfare il 95° percentile delle navi con le migliori prestazioni, sarebbe 10 volte la concentrazione di liquami domestici non trattati. È evidente che, nonostante la disponibilità di tecnologie approvate nell'ambito dei regimi di approvazione dell'IMO nell'ultimo decennio circa, gli standard di prestazione STP dell'IMO rimangono ambiziosi e non dimostrati.

Gli STP sono sviluppati per superare solo i test di tipo. Lo standard di prestazione non è stato applicato agli scarichi effettivi delle navi. La mancanza di un’attuazione efficace ha portato a una situazione ben peggiore dello scarso rendimento del trattamento. Ci auguriamo che questa nuova iniziativa, sostenuta dalle ONG del settore marittimo, aiuti l'industria marittima con un tanto necessario confronto con la realtà, vale a dire, per scoprire in che misura gli STP esistenti possono essere migliorati e in che misura l'enorme divario tra regole e realtà può essere ristretto.

Cosa serve per migliorare il tuo STP?

1) Avere una buona intenzione. Non dovrebbero esserci penalità o punti brownie. Aprire le valvole dell’acqua di mare o inviare al laboratorio una bottiglia di acqua di rubinetto al posto degli effluenti STP, porterebbe a una cattiva regolamentazione per il settore. Far eseguire un STP non è mai 'spensierato': è necessario l'impegno.

2) Applicazioni. Le piccole navi devono affrontare le condizioni più difficili in termini di spazio, risorse e carico fluttuante delle acque reflue. Le navi di piccole dimensioni si trovano ai margini dei regimi di approvazione e ispezione e molto probabilmente hanno installato STP con prestazioni inferiori [10]. Pertanto, le piccole navi sono fondamentali per stabilire il vero confine di una regolamentazione delle acque reflue basata sull’evidenza, praticabile e sostenibile, e speriamo che siano ben rappresentate in questa iniziativa.

3) Conosci il tuo STP. Per migliorare un STP esistente è necessario il know-how tecnico. Ad esempio, perseguire buone qualità degli effluenti senza misurare e valutare la portata degli effluenti può essere peggio che insensato, perché incoraggerebbe la diluizione. Non tutti gli STP possono essere aiutati: gli STP senza fase di separazione dei solidi [7] e gli STP che utilizzano la disinfezione mediante clorazione senza declorazione [8] si stanno ancora diffondendo sulle nuove navi.

4) Portata dei miglioramenti. Un STP certificato non dovrebbe essere modificato senza il coinvolgimento del suo produttore e della sua autorità di approvazione. Pertanto l’ambito del miglioramento deve concentrarsi sulle condizioni dell’interfaccia STP, sulla formazione, sul funzionamento e sulla manutenzione (O&M). Le funzionalità per fornire la visibilità di base delle condizioni operative STP possono essere essenziali. Tenere un registro delle osservazioni.

5) Analisi comparativa. Per valutare un STP, la portata dell'effluente e la torbidità sono essenziali. Scattare foto regolari degli effluenti STP per riferimento futuro. Quando è coinvolto un laboratorio accreditato, tenere presente che il punto di campionamento degli effluenti deve essere disinfettato, il cloro residuo (se applicabile) e il pH devono essere testati immediatamente, le bottiglie dei campioni devono essere trasportate in scatole frigorifere e deve essere firmata una catena di custodia a posto.

6) Interfacce. Tutti i flussi di rifiuti nell'STP dovrebbero essere valutati. Annotare se i rifiuti alimentari e i suoi derivati ​​sono collegati all’STP [11]. Misurare i flussi giornalieri e i flussi di punta e assicurarsi che rientrino nella capacità certificata dell'STP. Si noti che le acque grigie, se trattate, possono aumentare i carichi organici e idraulici fino a trasformarli in un STP. Mantenere il tubo di sfiato libero.